Com dois testes de voo já realizados, a Starship quer continuar a experimentar tudo o que desenvolveu e o que corrigiu nos últimos meses. Assim, tem já planos bem definidos e quer tentar mais um voo em breve, apontando a data já para o mês de fevereiro, embora ainda se desconheça o dia.
A nave 28, a que protagonizou o voo de teste em grande escala da SpaceX, partiu a 29 de dezembro do Texas, nos Estados Unidos. Não é segredo que Elon Musk tem grandes ambições para o foguetão espacial Starship da SpaceX. Este é o veículo que, com muitas permutações e atualizações, segundo Musk, transportará cargas e pessoas através do Sistema Solar para construir um estação em Marte, tornando a humanidade uma espécie multiplanetária e realizando o sonho de longa data do multimilionário.
Depois de colocar a Starship em órbita ou perto dela, uma conquista que se espera que aconteça este ano, a empresa começará a lançar satélites Starlink em missões Starship enquanto testa a tecnologia de reabastecimento no espaço necessária para transformar a Starship num módulo lunar com classificação humana para a NASA.
A 20 de dezembro, o estágio superior da Starship programado para este voo de teste completou um teste de disparo dos seus motores Raptor no local de lançamento da Starbase na Costa do Golfo do Texas. Nove dias depois, o propulsor Super Heavy de 33 motores foi acionado na plataforma de lançamento para o seu próprio teste de fogo estático. No mesmo dia, a SpaceX disparou o estágio superior da Starship mais uma vez numa bancada de testes próxima à plataforma de lançamento.
A SpaceX pode demorar semanas para ter ambos os veículos prontos a voar, mas a empresa não divulgou uma atualização sobre as lições aprendidas no voo de teste anterior da Starship em novembro. Esse vôo foi amplamente bem-sucedido, com desempenho aparentemente impecável dos 33 motores do booster Super Heavy durante o lançamento. O estágio superior da nave estelar alcançou o espaço antes de se autodestruir no Golfo do México. O propulsor explodiu durante uma manobra para retornar à Terra para um mergulho controlado no mar.
Os engenheiros da empresa vão querer compreender e corrigir o que causou esses problemas. A Administração Federal de Aviação precisa, depois, de aprovar a investigação da SpaceX sobre o último voo da Starship antes de emitir uma nova licença de lançamento comercial. Quando voar novamente, a Starship tentará atingir uma velocidade próxima à orbital, velocidade suficiente para percorrer a maior parte do mundo antes de reentrar na atmosfera perto do Hawai.
Verificar o desempenho dos blocos de proteção térmica da Starship durante a reentrada será uma aprendizagem valiosa para a SpaceX, mas primeiro a Starship tem de ser totalmente bem-sucedida com um lançamento. Este é apenas o começo para o programa Starship com financiamento privado.
Fonte: ARSTechnica
