O primeiro lançamento da SpaceX em 2024 pode ter parecido apenas mais uma missão rotineira de colocação de satélites Starlink em órbita, mas foi muito mais do que isso. Entre os 21 novos satélites lançados, seis deles incorporam a tecnologia Direct to Cell, que promete oferecer cobertura móvel em qualquer lugar do planeta.
Mas o que é o Starlink Direct to Cell? Até agora, a Starlink focou-se no fornecimento de serviços de internet para casas, caravanas, barcos e aviões. No entanto, estes novos satélites incorporam um modem eNodeB que funciona como uma torre de telefone no espaço, permitindo a conexão direta dos nossos telemóveis através de roaming satélite.
Uma das grandes vantagens do Starlink Direct to Cell é que é compatível com qualquer smartphone. Ao contrário dos serviços de conexão via satélite dos mais recentes telemóveis da Huawei ou da Apple, que requerem um modem específico para se conectarem aos satélites, o Starlink Direct to Cell não necessita de nenhum hardware ou software específico. A disponibilidade dependerá da operadora, mas o serviço funcionará com qualquer telemóvel 4G ou 5G.
O telemóvel conecta-se diretamente ao satélite sempre que estamos ao ar livre e o céu é visível. O satélite estará em contacto com outros satélites Starlink e com as antenas terrestres da SpaceX, que por sua vez comunicam com a rede móvel das operadoras associadas ao serviço para oferecer serviços de mensagens, voz e dados.
A grande vantagem deste serviço é que elimina as zonas sem cobertura. À medida que a constelação de satélites cresce, a Starlink poderá oferecer cobertura móvel em praticamente qualquer lugar do planeta. No entanto, este serviço não pretende substituir as redes móveis terrestres. Segundo Elon Musk, os satélites enviam feixes muito grandes de apenas 7 Mb.
A SpaceX já fechou acordos para implementar o Starlink Direct to Cell com operadoras de sete países diferentes: T-Mobile nos Estados Unidos, Optus na Austrália, Rogers no Canadá, One NZ na Nova Zelândia, KDDI no Japão, Salt na Suíça, Entel no Chile e Entel no Peru. A maioria das operadoras anuncia o serviço como uma forma de ter cobertura em todo o país, e esclarece que a implementação será gradual: inicialmente só permitirá o envio de mensagens SMS e MMS e chamadas de emergência a partir de finais de 2024. As chamadas de voz e os dados móveis chegarão a partir de 2025.
O Starlink Direct to Cell promete eliminar as zonas sem cobertura e oferecer uma conexão móvel em qualquer lugar do planeta. Embora este serviço não pretenda substituir as redes móveis terrestres, acredito que será uma ferramenta valiosa, especialmente para aqueles que vivem em áreas remotas ou que viajam frequentemente. A implementação gradual do serviço é compreensível, dada a complexidade da tecnologia envolvida. Estou ansioso para ver como esta inovação irá mudar a forma como nos conectamos.
Fonte:
