O Apple Lisa foi o computador de casa que introduziu a interface gráfica do utilizador (GUI) no mercado de grande escala. Poderíamos ter visto um ambiente de trabalho muito diferente sem este passo decisivo na computação. Talvez nem sequer tivéssemos visto um ambiente de trabalho. Todo o conceito de janelas, ficheiros, pastas e a capacidade de navegar através delas com a ajuda de um rato foi algo que o Apple Lisa trouxe ao utilizador médio do computador a um custo para a Apple de 50 milhões de dólares em investigação e desenvolvimento.
Para ser justo, a Apple não foi a primeira empresa a integrar uma interface gráfica de utilizador numa máquina funcional. Esse foi o avanço que a Xerox pôde reivindicar, e apareceu pela primeira vez na forma do sistema operativo Xerox Star e dos computadores que o acompanhavam. Contudo, foi a máquina da Apple que trouxe o conceito ao público numa máquina ligeiramente mais acessível. Steve Jobs e uma delegação de engenheiros da Apple visitaram o campus de investigação e desenvolvimento PARC da Xerox e ficaram a conhecer esta nova ideia de GUI em que a empresa estava a trabalhar, e Jobs decidiu que era isto que ele queria para o projecto Lisa em que a Apple estava a trabalhar na altura.
E assim, a Apple começou a criar a sua própria GUI, que acabou por introduzir com a Apple Lisa.
A Apple Lisa lançou em 1983 por 9.995 dólares; um preço elevado para cobrir o que era efetivamente um computador doméstico. Veio com um lote inteiro de RAM: 1MB. E imagine isto, um ecrã topo de gama de 12 polegadas. Oh, e incluía este novo e corajoso conceito que tinha andado a saltar nos bastidores de alguns laboratórios desde os anos 60: um rato de computador.
Mas mesmo com estas características topo de gama, a Apple não conseguiu vender o suficiente do Lisa para o tornar comercialmente viável.
Apenas um ano após o lançamento da Lisa, a Apple decidiu baixar o custo de entrada com uma máquina redesenhada que reduziu a RAM para metade e substituiu as unidades Twiggy pela unidade de disquete fiável da Sony para aumentar a atração. A nova Lisa 2 vendida por $3,495. Porém, mesmo isto não teria qualquer importância a longo prazo. Isto porque a Apple tinha estado sempre a trabalhar em algo realmente especial para o mercado doméstico: não muito depois do lançamento da Lisa 2, saiu o Macintosh mais barato – um computador doméstico que realmente inovou o mercado.
O Lisa logo se tornou a versão da história antiga da computação, com a sua etiqueta de preço elevado. Ainda podemos olhar para trás na Lisa como uma peça importante da história da computação doméstica. Para celebrar os quarenta anos desde o primeiro lançamento da máquina, o Museu de História da Computação está a lançar o código fonte da Lisa totalmente gratuito como parte da sua série Art of Code. Todos os 26MB da mesma.
Sim, nessa altura os computadores funcionavam sobre as esperanças e sonhos do mercado. De facto, as opções de armazenamento da Lisa eram muito mais limitadas do que mesmo os 26MB necessários hoje em dia para embalar o seu software num ficheiro minúsculo.
Em última análise, a Apple Lisa foi um fracasso, mas muito influente. Sem ela, o Macintosh não existiria, e nem os concorrentes de PC que acabaram por lançar jogos de PC como o conhecemos hoje. Por vezes é importante celebrar os passos errados, porque sem eles ninguém teria arranjado nada melhor.
