Na noite de Halloween, Chu Junhao, um veterano físico e director da Faculdade de Ciências da Universidade Donghua, surpreendeu a audiência numa conferência científica em Shanghai, ao apresentar um avanço tecnológico que a China tem vindo a perseguir há anos: a invisibilidade.
Chu Junhao referiu-se a este avanço como um “painel de Invisibilidade”. Com a ajuda de dois assistentes, apresentou um material singular, um painel aparentemente translúcida, atrás da qual se encontrava. As suas pernas eram visíveis, embora ligeiramente desfocadas, atrás do painel. No entanto, quando os assistentes rodaram o painel 90 graus, as pernas de Chu Junhao desapareceram como que por magia.
Mas não se tratava de magia, mas sim de ciência. Chu Junhao explicou que o painel era composto por uma grelha lenticular composta por filas de pequenas lentes cilíndricas convexas. Este arranjo permite que a luz seja refratada regularmente. “Cada lente vertical pode encolher e adelgaçar objectos paralelos a ela, de modo que a luz possa refartar-se. Quando uma fila de lentes cilíndricas convexas forma uma grelha, produzem-se várias imagens que são demasiado pequenas para serem percebidas pelos olhos, alcançando um efeito de invisibilidade”, explicou Chu Junhao.
O físico até brincou com a famosa referência ao painel de invisibilidade de Harry Potter, afirmando que “no futuro, toda a gente terá o painel de invisibilidade de Harry Potter no armário”. Para Chu Junhao, os avanços na tecnologia de materiais permitirão a existência desta capa de invisibilidade que “mudará a nossa vida”.
Magic! Chu Junhao, academician of the Chinese Academy of Sciences, demonstrated "invisibility". pic.twitter.com/qNESHCVvPK
— Zhang Heqing (@zhang_heqing) October 30, 2023
A invisibilidade tem sido um objecto de estudo na China e nos EUA há anos. Em 2019, a empresa canadiana Hyperstealth Biotechnology anunciou o registo de patentes sobre um novo material que teoricamente permitiria criar estes painéis de invisibilidade. No entanto, os avanços nesta área têm sido desiguais e não parecem ter aplicações práticas para os utilizadores finais.
No entanto, existe um campo claro de aplicação da invisibilidade: o militar. Durante anos, temos visto o desenvolvimento de aviões de combate que utilizam várias técnicas para se tornarem invisíveis aos radares inimigos. A China anunciou em abril de 2022 um avanço para tornar os veículos militares terrestres indetetáveis.
A apresentação de Chu Junhao na conferência científica em Shanghai revelou um avanço significativo na procura pela invisibilidade. Através da utilização de uma grelha lenticular composta por filas de pequenas lentes cilíndricas convexas, Chu Junhao e a sua equipa conseguiram criar um efeito de invisibilidade. No entanto, apesar dos avanços nesta área, a aplicação prática para os utilizadores finais ainda parece distante.
Na minha opinião, a invisibilidade é um campo fascinante de estudo e os avanços nesta área têm um potencial incrível. No entanto, é importante que sejam consideradas as implicações éticas e de segurança desta tecnologia, especialmente no que diz respeito à sua aplicação militar. A invisibilidade pode mudar a nossa vida, como afirmou Chu Junhao, mas é crucial que esta mudança seja para melhor e não para pior.
