O gigante da tecnologia Google enfrenta um futuro judicial incerto, devido a várias acusações de abuso de posição dominante, tanto no sector dos motores de busca como nos dispositivos móveis. Gabriel Weinberg, fundador do DuckDuckGo, um dos motores de busca mais populares que não pertence a um gigante tecnológico, testemunhou recentemente sobre este assunto, afirmando que os acordos que a Google estabelece com os fabricantes de smartphones e outras empresas frustram a concorrência.
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos argumenta que o Google tem sufocado a concorrência, pagando a empresas como a Apple e a Verizon para que coloquem o seu motor de busca como predefinição em muitos computadores e smartphones. Em 2021, o Google pagou 26.000 milhões de dólares para se manter como o motor de busca predefinido nos navegadores web e em dispositivos selecionados, como os iPhones da Apple.
O Google defende-se, argumentando que a posição do seu motor de busca é estritamente meritocrática, pois é objetivamente melhor. No entanto, isto não anula os pagamentos para impedir que fabricantes de dispositivos móveis e navegadores web coloquem outro serviço por defeito, como é o caso dos OEMs de Android e da Mozilla.
Weinberg testemunhou que o DuckDuckGo enfrenta obstáculos devido aos contratos do Google. Ele também afirmou que é difícil para os utilizadores mudarem do Google, sendo um processo que requer entre 30 e 50 passos para alterar os valores predefinidos nos dispositivos que o utilizam por defeito.
Weinberg também destacou a publicidade direcionada que é mostrada com base num perfil de utilizador criado. Segundo ele, a maior preocupação dos utilizadores do DuckDuckGo é a privacidade, mesmo acima da qualidade dos resultados das pesquisas. O DuckDuckGo mostra publicidade baseada apenas no termo introduzido pelo utilizador para a pesquisa, uma abordagem que lhe ajudou a ganhar muitos utilizadores, especialmente após Edward Snowden ter revelado os programas de espionagem em massa das agências americanas.
Apesar de tudo isto, o DuckDuckGo só representa 2,5% das pesquisas realizadas nos Estados Unidos. A empresa tem sido rentável durante vários anos e gera mais de 100 milhões de dólares em receitas por ano, mas isto é insignificante em comparação com os 283.000 milhões de dólares em receitas anuais da Alphabet, a empresa mãe da Google.
Na minha opinião, a concorrência é fundamental para a inovação e para a protecção dos direitos dos consumidores. Embora o Google possa argumentar que a sua posição dominante é baseada no mérito, é importante garantir que outras empresas tenham a oportunidade de competir de forma justa. Além disso, a privacidade dos utilizadores deve ser uma prioridade, e é encorajador ver empresas como o DuckDuckGo a colocar a privacidade no centro das suas operações.
